所謂傳播，就是信息的流動過程，是由多要素及其相互關系組成的動態的，有一定結構順序的信息流動過程。其中信息是傳播的材料，流動是傳播的方式。信息和流動是傳播必然包含的兩個因素，它既是一種社會化行為又是一種人際間的關系。傳播的本質是信息流動，是一切交往的本質。對傳播的認識越來越走向開放，連續，動態和聯系。
傳播是一種行為，是一種過程，也是一種系統。作為“行為”，是以人為主體來考察人的社會傳播行為；作為“過程”，是以傳播的動態和運動機制為主體，考察從信源到信宿一系列環節和因素的互相關系；作為“系統”，是在更加綜合的層面上視整個社會傳播為一個復雜的“過程的集合體”。
“傳播”的定義和特點是傳播學最為基礎的概念，簡單易懂，但許多讀完教材的同學也未必能準確的把它闡述出來。雖然這個知識點現在考到名詞解釋的可能性已經很小，但不代表就可以跳過不背。考研復習切忌眼高手低，片面強調重點，只有掌握好最基礎的東西，才能扎實穩進，步步為營。當然我們也不能只會死記硬背，要在理解的基礎之上記憶和內化，方可事半功倍。
傳播學有什么用呢？
一、理解和認識。傳播的一個關鍵作用就是理解自己和洞察他人。按照符號互動論的觀點，自我是在與他人的互動中形成的。當你開始認識另一個人的時候，你也開始認識你自己。內向傳播、人際傳播、小群體傳播、組織傳播以及媒介傳播，給了我們無數個認識自己和他人的機會。通過對這些傳播過程的觀察和實踐，我們可以更深入地理解個人的內在信息處理和外在行為表現，習慣換位思考，更理性而有效率地觀察和處理問題。
二、建立有意義的關系。研究表明，與他人隔離的人(通常是那些缺乏良好社會關系的人)最容易罹患各種疾病，而且總是比那些擁有良好而豐富的社會關系的人更缺乏安全感和幸福感，也更短壽。傳播給我們每個人提供了機會，通過有效的互動溝通，來建立有意義的關系。在這種關系中，我們能感受到被別人接受和欣賞，感受到彼此間的相互信賴和支持，也感受到我們對具體事物的處理能力和對環境的某種程度的掌控性。傳播不僅使我們有機會與有相同文化背景的人分享信息，而且也使我們有機會與來自不同文化背景的人分享信息。我們可能使用不同的符號，采取不同的策略，期待不同的結果，但我們所懷有的動機和所進行的傳播過程卻可能有著驚人的相似。在經由傳播所產生的弱連接和強關系中，我們更能感受到人類
傳播的獨特功能。
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